Mijn eerste schooljaar in de Verenigde Arabische Emiraten zit er bijna op. Wat een bijzonder en leerzaam jaar is het geweest! Voor het eerst werd ik volledig ondergedompeld in het Nederlands Taal- en Cultuuronderwijs (NTC) en dat smaakt naar meer. Vanaf dag één voelde ik me welkom bij LanguageOne, mede dankzij de warme ontvangst en betrokken collega’s. Met de zomervakantie in zicht is dit een mooi moment om stil te staan bij de verschillen tussen het reguliere onderwijs in Nederland en het NTC-onderwijs in Dubai en Abu Dhabi en wat dit werk zo bijzonder maakt.
Plezier als basis
Wat me meteen opviel? Leerlingen komen echt met plezier naar de Nederlandse les. Dat is extra bijzonder, want onze lessen vinden plaats na hun lange schooldagen op internationale scholen. Op sommige locaties bieden wij geïntegreerde Nederlandse lessen aan. Nederlands zit dan net als Arabisch en Engels in het dagrooster van de kinderen. In de VAE ligt de prestatiedruk hoog; kinderen krijgen meer huiswerk in vergelijking met Nederland en er wordt al jong veel van hen verwacht. Juist daarom zorgen wij voor lucht en leerplezier in de les.
Als leren leuk is ontstaat er ruimte voor intrinsieke motivatie, persoonlijke groei en betekenisvolle leerervaringen.
Ik ben dagelijks onder de indruk van de motivatie van onze leerlingen, zelfs als ze wat moe binnenkomen bloeien ze vaak op zodra we beginnen. Veel van hen hebben een duidelijk doel: ze willen terug naar Nederland of België, studeren in het Nederlands of in contact blijven met familie en vrienden. Soms zeggen ze met een zucht, maar gevolgd door een glimlach: “Het moet van mijn ouders”.
De lesmethode van LanguageOne
We gebruiken methodes als Taaljacht en Nieuwsbegrip en combineren deze met thematisch unitonderwijs dat aansluit bij de internationale belevingswereld van de kinderen. Zo ontstaat een natuurlijke mix van vertrouwd en vernieuwend, van Nederlands en internationaal. De lokalen voelen als een stukje Nederland: het is een veilige plek waar Nederlands weer even centraal staat. Buiten de lessen zoeken we ook de verbinding: bijvoorbeeld met de Koningsspelen, maar ook een fietstocht en een vossenjacht op het strand. Sinterklaas vieren we met een hele groep, vorig jaar zelfs met vijfhonderd mensen. Het is leuk om te zien hoe alle kinderen zenuwachtig kijken als Sinterklaas op de bakfiets aan komt.
Hoe bijzonder is het om Sinterklaas met 30 graden te kunnen ontvangen?
Onze groepen zijn klein, meestal 4 tot 12 leerlingen. Dat maakt een wereld van verschil. We kunnen echt onderwijs op maat bieden, de voortgang van elke leerling volgen en een veilige, vertrouwde sfeer creëren. De lijntjes zijn kort, iets waar elk kind baat bij heeft.
NTC versus regulier onderwijs
NTC-onderwijs is wezenlijk anders dan regulier onderwijs in Nederland. Waar basisscholen in Nederland volledig in het dagelijks leven van een kind verweven zijn, is NTC-onderwijs vaak een bewuste extra inspanning. Ouders investeren hierin en kinderen komen na een intensieve schooldag naar de les.
De focus ligt op taal, cultuur en identiteit: essentiële bouwstenen voor een sterke moedertaal en soepele terugkeer naar het Nederlandse onderwijssysteem.
Deze vorm van onderwijs vraagt om flexibiliteit, culturele sensitiviteit en een persoonlijke aanpak. Dat maakt het werk uitdagend en ontzettend waardevol.
Meer weten?
Wil je meer weten over hoe LanguageOne Nederlands onderwijs biedt in het buitenland? Of ben je benieuwd naar werken in een internationale context? Kijk op www.languageone.nl of mail met Dick van der Maal via Dirk.van.der.Maal@languageone.org.
